Do you know about the summer holiday in Japan called “Obon”? In Japan, companies are closed during Obon, and many people return to their hometowns. The Shinkansen, airplanes, and expressways are very crowded, so it’s better to know in advance. In this article, we will introduce in detail what many people in Japan do during Obon!
あなたは日本の夏にある「お盆」という休暇をご存じですか？日本ではお盆の時期には会社が休みになり、故郷に帰る人が多いです。新幹線や飛行機、高速道路がとても混雑するので、あらかじめ知っておいた方が安心です。この記事では、日本の多くの人がお盆に何をするのか、詳しくご紹介します！
What is obon holiday in japan?＜日本のお盆休暇って何？＞
What is Obon＜お盆とは＞
It is said that the Obon customs began in Japan during the Asuka period (606). It is a custom to hold a memorial service for the ancestors in the summer, and the spirits of the ancestors are welcomed on the first day of Obon and sent off again at the end of Obon.
Children’s schools and businesses are often on summer vacation, and families gather together to express their gratitude to their ancestors. I also go back to my hometown for Obon every year and spend the Obon season with my family. In my family’s case, Obon is an important time to remember our ancestors by inviting monks from temples to give sutras.
お盆の風習は、日本の飛鳥時代（606年）に始まったと言われています。夏に先祖を供養する風習で、お盆の始まりの日にご先祖様の霊を迎えて、お盆の終わりにまた送り出します。子供たちの学校や会社も夏休みになることが多く、家族で集まって先祖に感謝を伝えるのです。私も毎年お盆には実家に帰省し、お盆の時期を家族で過ごします。私の家族の場合、お盆にはお寺からお坊さんを呼んでお経をあげてもらい、ご先祖様に思いを馳せる大切な時期です。
I feel grateful to ancestors for always watching over us.
When is Obon＜時期は＞
Generally, it is every summer from August 13th to August 16th. However, in some areas, Obon is in July. In modern Japan, the Obon is generally in mid-August, when many companies are closed, and it is common for families to express their gratitude to their ancestors.
Obon in 2025 will be from July 13th to July 16th or August 13th to August. Many people will be traveling during this period, making transportation such as Shinkansen and airplanes difficult.
If you come to Japan without knowing about it, you may not be able to ride the Shinkansen or other trains because they are full, so be sure to check this when visiting Japan in the summer.
一般的には毎年夏の8月13日から8月16日ごろに行います。しかしながら一部の地域では7月にお盆をする場所もあります。現代の日本では8月中旬が一般的で、この時期には会社が休みになる場合も多く、家族で先祖に感謝の気持ちを伝えることが一般的です。2025年のお盆は、7月13日から7月16日か、8月13日から8月16日です。この時期は多くの人が移動をするので、新幹線や飛行機などの交通機関も大変混雑します。知らないまま日本に来ると、満席で新幹線などに乗れない場合もあるので、夏に日本を訪れる際にはチェックしておきましょう。
Many office workers take weekdays off before and after the Obon period, and take consecutive holidays.
What to do during Obon ＜お盆にすること＞
Obon is an important time to make offerings to ancestors. Here are four common Obon customs.
- Cleaning graves
- Mukaebi(Welcoming fire)
- Buddhist memorial service
- Okuribi(Fires to send off the ancestors)
Before Obon, we clean the graves and Buddhist altars so that our ancestors can return home comfortably. I always visit the graves of my ancestors every year to express my gratitude for their daily watch over me.
Then, on the first day of Obon, We light the welcoming fire to welcome our ancestors. During the Obon period, we invite monks or visit temples to perform sutra chanting. On the last day of Obon, we light a bonfire to send off our ancestors.
I believe that Obon in Japan is a good opportunity to reflect on our gratitude to those who have passed away, and to reaffirm our gratitude for being alive.
お盆は、ご先祖様を供養する大切な時期です。ここでは一般的なお盆の風習を4つ紹介します。
- お墓の掃除
- 迎え火
- 法要
- 送り火
ご先祖様が気持ちよく帰ってくることができるように、お盆の前にはお墓の掃除や仏壇の掃除を行います。私も必ず毎年お墓参りに行き、日ごろ見守っていただいている感謝を伝えるようにしています。そしてお盆の初日に迎え火を焚いて、ご先祖様をお迎えするのです。お盆の期間中には、お坊さんを招いたりお寺に行ったりしてお経をあげていただきます。そしてお盆の最終日にはご先祖様をお送りする送り火を焚くのです。私は日本のお盆について、亡くなった人への感謝を今一度思い返すいい機会あり、生きていることへの感謝を再確認することができると考えています。
There is a culture of Japanese hospitality.
What not to do for Obon＜お盆にしてはいけないこと＞
There are certain things that people should not to do during Obon in Japan. That is, to play by the water or to take life roughly.
Although it varies from region to region, it is generally believed that if you play by the water during Obon, you will be dragged down by the spirits of the dead. Hence, many people refrain from swimming and playing in the river during Obon.
Since Obon is a Buddhist event, we follow the Buddhist teaching that we should not take life too seriously. Insects and fish should not be intentionally killed. There are also other things that should not to do during Obon, such as avoiding celebrations.
日本のお盆には、しない方がいいことがあります。それは、水辺で遊ぶことや、命を粗末にすることです。地域によっても異なりますが、一般的にはお盆に水辺で遊ぶと、死者の霊に引きずり込まれてしまうと言われています。それゆえに、お盆は海水浴や川遊びは控える人が多いです。お盆は仏教の行事ですので、仏教の「命を粗末にしてはいけない」という教えに従います。虫や魚を故意に殺したりしてはいけません。また、お祝い事を避けるなど、お盆にしてはいけないことは他にもあります。
But many young people these days don’t know about it.
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Summary＜まとめ＞
- What is Obon＜お盆とは＞
- When is Obon＜お盆はいつ＞
- What to do during Obon＜お盆にすること＞
- What not to do for Obon＜お盆にしてはいけないこと＞
Obon in Japan is an important time to express gratitude to ancestors. It varies from region to region, but many people take a vacation in the middle of August every year to return to their hometowns.
I found that the Japanese culture of hospitality in Obon as well. If you are going to visit Japan during Obon, just make sure to book your transportation. Thank you for reading to the end.
日本のお盆は、ご先祖様に感謝の気持ちを伝える大切な時期です。地域によって異なりますが、毎年8月の中旬に休みをとって地元に帰る人が多いですよ。私はお盆にも日本人のおもてなしの文化が感じられると思いました。もしもあなたが日本のお盆に遊びに行く場合は、交通機関の予約だけは確認しておきましょう。最後までお読みくださりありがとうございました。
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